進入博物館在蟻巢內蓄勢待發，看好時機，飛出巢外，交配落地，趕緊找新家！
這是螞蟻的交配儀式，由於都在空中進行，因此稱「婚飛」，這是螞蟻世界裡，年度盛事。
階級與工作
螞蟻的分工明確，甚至連「繁殖」這項工作，也被明確的劃分出去，唯一具有繁殖能力的螞蟻，是蟻后和雄蟻，他們背負著擴大族群、散步基因的工作，也稱繁殖蟻。
婚飛的主角
還未交配過；未能離家的新生蟻后，稱為處女蟻后，在螞蟻的世界裡，婚飛季節的主角，正是數量龐大的處女蟻后和雄蟻。
在婚飛季節來臨前的幾個月，繁殖蟻會先出生，並且在接下來的時間中，努力在蟻巢內準備，等待著生殖器官的成熟，並盡可能多的，貯存脂肪和營養在體內，面對接下來，生命中最重要的時刻，他們蓄勢待發。
婚飛儀式
螞蟻的交配，也稱婚飛儀式。
婚飛時，雄蟻會先飛到空中，分泌費洛蒙，這是一個信號，當空氣中的信號，足夠濃郁時，就輪到處女蟻后起飛。
在選定的日子裡，雄蟻會從巢穴中飛出，而蟻后則會選擇最強壯的雄蟻作為交配對象。
這個儀式通常是在清晨或者傍晚時分進行，這時的溫度適中，風速也相對較小。雄螞蟻和蟻后會在空中相遇，並在適當的時候進行交配。
婚飛的時機
婚飛的時機由幾個因素決定：溫度、濕度、風速、時間。
較高溫的天氣，有利於昆蟲的活動力，降雨後的濕潤土壤，有利於蟻后挖掘土表；建立巢穴。
這通常會在潮濕的溽暑進行，尤其是帶點微風的傍晚時分，微風與較高的濕度，都有利於螞蟻的飛行，和費洛蒙的傳播，在台灣，螞蟻的婚飛通常集中在在5月~8月之間。
婚飛場所的選擇
婚飛通常發生在特定的地點，這些地點通常具有突出的景觀特徵，例如陽光照射的空地、森林邊緣、山頂或高層建築的頂部。
特別的是，在同一個區域中的同種螞蟻，會不約而同的，在同一時間、同一地點婚飛，有些螞蟻甚至有著「記憶傳承」，例如連續１０年，每一批婚飛的繁殖蟻，都會在一個，沒有任何指標，沒有任何特徵的荒地進行婚飛。
高空的戀曲
雄性通常會先從巢中飛出，一旦升到高空，它們最初會隨風飄移，但幾秒鐘後，便會逆風或橫風飛行，不久後到達群聚地點。在這些地點，它們會與雌蟻交配，形成繁殖群聚，並通過競爭，來贏得交配的機會。
交配後，蟻后會廣泛分散，脫落翅膀，開始挖掘新的巢穴。
例如，紅火蟻的雄蟻和蟻后，能夠飛到250公尺，甚至更高的高度，並在交配後，降落到距離出發地2.5公里的區域。
婚飛的流程
交配的具體流程很簡單，但卻非常重要。
通常，雄蟻會將其生殖器插入蟻后的生殖道中，並釋放精子。過程很快，但這是確保螞蟻族群得以延續的關鍵步驟。
蟻后在交配後，會儲存雄蟻的精子，用於生產幼蟲，蟻后的壽命大約10~20年，終其一生只需要交配一次。而雄蟻在完成交配任務後，壽命就會走到結束。
婚飛後的生活
交配後，我們稱其為新后。
他會先降落在地面，退去牠的翅膀，接著四處奔走，尋找並挖掘自己的新蟻巢，最後開始產卵。
新后會投入所有資源，獨自照顧初期的卵和幼蟲，直至第一批工蟻成熟，成熟後的工蟻，會開始協助蟻后，進行更多的工作，如採集食物和照顧其他幼蟲。
在第一批工蟻出生前，蟻后通常不會進食，而是溶解自身翅膀的肌肉，取得營養，因為他已不再需要飛行能力了，同時，依靠體內預先貯存的大量脂肪，撐過這一個艱苦的時期。
婚飛的生存挑戰
大多數處女蟻后離開母巢後，馬上就會面臨生命的威脅。
新后體內貯存大量脂肪，對於其他動物來說，是非常營養又美味的食物，空中鳥類的捕食、地面的蜘蛛、青蛙、食蟲動物、其他昆蟲，這些都是新后必須躲避的敵人，甚至還必須避免降落在錯誤的地方。
在首批工蟻羽化之前，仍有許多挑戰，此階段考驗的，不只蟻后的體質、能力，更考驗他的運氣，因為任何一個事件，都可能影響重大，例如乾旱、其他掠食者入侵、幼蟲遭感染死亡等，唯有體質最好、運氣最佳的蟻后，才能是贏家。
在有大量人口的螞蟻群落中，例如切葉蟻和火蟻，一個蟻群在短短的時間內，釋放數百甚至數千隻蟻后是常見的現象。如果周遭地區主要由穩定、成熟的螞蟻群落佔據，那麼只有寥寥無幾的蟻后能夠成功地成為新群體的母后。
根據研究，能夠活到１歲的新后，機率不到１％
自然選擇
在螞蟻的世界中，自然選擇起著重要的作用。
只有最強壯、最適應環境的螞蟻，才能成功交配並生產下一代。自然選擇確保了螞蟻族群的健康和強壯，並且有助於它們在各種環境條件下生存和繁衍。
自然選擇不僅影響螞蟻的交配，還影響著整個蟻群的結構和行為。通過自然選擇，螞蟻族群能夠不斷適應變化的環境，並且保持其生態系統的穩定和繁榮。
結論
螞蟻的交配儀式是自然界中一個非常壯觀的現象。通過了解螞蟻的交配過程，我們可以更好地理解這些微小生物如何確保他們族群的延續，以及他們如何適應不斷變化的環境。不過，這篇文章僅僅觸及了表面，螞蟻世界的奧秘仍然等待著我們去探索。
螞蟻的交配不僅是一種生物生殖的方式，它也是自然界中無數生命循環和生態系統平衡的鮮活展示。他們的生活和生態系統為我們展示了自然界的奇蹟，也讓我們認識到生命的多樣性和複雜性。透過對螞蟻交配儀式的探索，我們不僅可以獲得知識，還可以對生命和自然有更深的理解。
FAQ
- 螞蟻的婚飛儀式通常何時進行？
- 螞蟻的婚飛儀式通常在溫暖的季節，如春季或夏季進行，並且通常選擇溫度適中，風速較小的日子。
- 雄蟻在交配後會發生什麼？
- 雄蟻在交配後通常會很快死去，他們的主要使命是將基因傳遞給蟻后。
- 蟻后交配後會做什麼？
- 蟻后交配後會開始尋找適合建立新蟻巢的地方，並開始挖掘巢穴，產卵並照顧幼蟲。
- 蟻后只需要交配一次嗎？
- 沒錯，蟻后通常一生只交配一次，他有特殊的方法，可以保存這些精子十餘年，並且在有需要的時候取出使用。
- 蟻后可以存儲多少精子？
- 蟻后可以存儲數百萬甚至數千萬精子。
- 雄蟻和工蟻有什麼區別？
- 雄蟻的主要功能是交配，而工蟻是無法繁殖的，主要負責尋找食物、建造和維護巢穴以及照顧幼蟲。
- 螞蟻如何選擇交配的伴侶？
- 螞蟻通常會在婚飛儀式中隨機選擇交配伴侶，但蟻后傾向於選擇最強壯的雄蟻作為交配對象。
- 蟻巢裡有幾隻蟻后？
- 通常只有一隻或多隻的元老蟻后可以生產，其餘新生的處女蟻后則需要找尋新地方，建立自己的巢穴。
- 新群落的成功建立率有多高？
- 新群落的成功率非常低，通常不足１％。