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簡介
婚飛儀式結束後，有些蟻后會「組隊」一同建立巢穴，如此一來便可大幅提升存活率及建立群落的成功率。
但每位蟻后內心盤算的，都是他要如何保持優勢，並且得到最多好處。
這種情況中，蟻后們互為合作者，卻又同時是競爭者，而輸掉競賽的結果便是死亡。
共同建立巢穴有好處嗎？
所有生物的終極目標，就是繁衍；使整個種群得以延續，如果條件允許的話，儘可能的散佈自己的基因那是再好不過的了 (當然，如今的人類不一定以此為目標)。
動物是如此，螞蟻也是如此，想要散佈自己的基因出去，首要條件就是活下來，為此，蟻后們可說是用盡了各種方法去達成。
更多的蟻后擁有更多的產卵量 及 工蟻數量和群落適應力成正相關
在這兩個大前提下，在首批工蟻孵化後，多蟻后發展的巢穴，所帶來的人口優勢，將遠大於單蟻后發展的巢穴。
每位創始蟻后身上，都帶有一定程度的營養用於餵食幼蟲，所以多蟻后發展的巢穴，更不易受食物匱乏的影響，她們可專心在安全的巢穴內育幼，不必冒著極大的風險到外頭找尋食物。
蟻后間的鬥爭
在蟻巢內有足夠的卵、幼蟲、繭的數量後，體質較好的蟻后會試圖「謀殺」那些弱於她的蟻后，被謀殺的對象可能是體弱多病、發育不良、殘缺斷肢的個體。
透過這樣的方式，體質良好的蟻后可以確保自己始終處於優勢地位，之所以在這個階段發生，是因所有蟻后都已消耗自身的能量用於產卵、育幼，即使大多數蟻后都死亡，對整個群落的影響依然不大，因為她們仍留下許多後代為整個群落效力。
不過當然，這個階段有可能大家都和平度過，也有可能鬥爭到全滅。
工蟻們的選擇
在首批工蟻羽化後，年輕的工蟻們開始進行屬於她們的擇后階段，或稱「處決」。
工蟻有辦法透過其觸角「嗅」到蟻后身上所帶的資訊，通過這種方法，工蟻們會從一群創始蟻后中逐一比較，沒被選上的蟻后將被處決，直到最後留下唯一體質最好、最健康、最強壯的蟻后。
在極端的狀況下，過於激動的工蟻們會將所有蟻后殺光
不過這基本上算是進化上的自殺
反…反擊…?
工蟻的體型遠小於蟻后，因此處決蟻后的過程可能會耗時數天，工蟻們會用大顎、蟻酸等武器持續攻擊。
有趣的是，從正在遭受攻擊的蟻后來看，她的戰鬥力明顯高於這些年輕的小工蟻好幾個檔次，一個大顎咬下就可以輕鬆把工蟻破防，身上的幾丁質外殼可以輕鬆坦住小工蟻的攻擊。
但即使武力如此懸殊，正被處決的蟻后通常只躲避這些攻擊，而不是反擊回去，有些甚至會任由擺布，接受自己的命運，這可能是因為第一批工蟻若被殺死，那整個蟻群幾乎是不可能存活下來了。
所以組隊划算嗎?
在蟻后的角度來看，即使最終可能會被處決，但她也有更好的機會，可以存活下來和繁殖後代，而在自己巢內被擊敗的風險，必定低於因其他昆蟲群體而滅絕的風險。
在螞蟻高密度分布和資源有限的區域，群落更快的產出更多工蟻，有助於提早壟斷和控制周邊蟻群的資源，有效的與其他蟻群競爭並勝出。
從進化的角度來看，擇后的行為也有助於汰除不良的蟻后，即使弱后僥倖活了下來，也仍撐不過工蟻們這關，因此整個種族可以儘可能地讓體質優良，帶有優勢遺傳因子的基因延續下去，對蟻后、對工蟻乃至於整個種族而言，擇后的行為都是一個有利的機制。
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參考資料
- Selfish strategies and honest signalling: Reproductive conflicts in ant queen associations ( Luke Holman , 2009 )
- Cooperation among unrelated individuals: The ant foundress case ( Giorgina Bernasconi , 2000 )
- The killing of nestmate queens in ant colonies ( RJ Deslippe , 2002 )
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